我修图修到第三年的时候，才意识到一件挺打击人的事：我一直以为自己在调对比度，其实很多时候我只是在把照片压暗。
先说色阶（Ctrl+L）。输入色阶是0到255，三个滑块。教程让你把黑滑块往右拉、白滑块往左拉，说这叫增加对比度。但你去试，同一个操作在两张不同的照片上——一张变通透，另一张变脏。原因是色阶做的是重新映射，它不创造数据。0到20这一段被压成0，那块就直接变成死黑了。曲线（Ctrl+M）是256×256的映射表，你做S形的时候如果端点不动，暗部亮部的细节还在。
我的操作顺序是：色阶只用来定黑白场，就用那三个吸管，点画面里最暗和最亮的地方。对比度全部去曲线里做。顺序反了，后面越调越糊。
有个例外是16位模式。图像-模式里转成16位/通道，色阶的容错率高不少，65536级对256级，断层基本看不出来。代价是文件翻倍，很多滤镜跑得慢。我现在只在要大改色的时候用16位，修完转回8位导出。
然后是锐化。USM锐化三个参数：数量、半径、阈值。教程基本只讲数量，但真正决定成败的是半径，而且半径要跟着分辨率走。
5000px的原图，我习惯半径1.0到1.2、数量80到120、阈值2到4。同一张图缩到1200px发朋友圈，这个半径等于0.24，锐化等于没做。所以正确顺序是先缩图再锐化。另一种做法是把图层转成智能对象再加USM，缩放的时候锐化会跟着自动缩放——这是智能滤镜的特性，知道的人不多。
阈值也挺关键。阈值设2，意思是对比度差小于2的相邻像素不参与锐化。人像皮肤上那些细微噪点，对比差可能就1到2，阈值拉到3到5，锐化就只作用在眼睛、发丝、衣服纹理上，皮肤不会变成砂纸。这个我摸索了很久。
还有件事比参数更影响观感：你的显示器。同一张图在你屏幕上和在客户手机上的差别，比你想的大。iPhone是P3色域，你没校过色的显示器可能偏绿，你在PS里调出来的"高级灰"，到手机上会发品红。我现在的习惯是修完导出JPG，直接发到手机上看一遍。
再说频率分离。这技术被讲烂了，但我觉得大部分教程讲反了。原理是低频层管颜色和明暗，高频层管质感。做法：复制两层，下层高斯模糊（2000到3000px的人像，半径6到10），上层执行图像-应用图像，图层选下层，混合模式"减去"，缩放2，补偿128，上层就变成中性灰加纹理。
坑在高频层。很多人直接在高层上涂，涂完皮肤干净了，但纹理全没了，一看就是塑料脸。正确做法是在低频层涂，你只改颜色和明暗的过渡，毛孔、绒毛都还在。这就是为什么有的人磨完皮脸还是活的，有的人磨完像贴了张膜。
我第一次做频率分离的时候把两层搞反了，越修越诡异，还以为是手抖。
最后说白底图。淘宝主图800×800，亚马逊要求主图产品占画面85%、背景RGB必须是255,255,255。这数字卡死一堆人。魔棒点背景填白色，边缘会留一圈灰边，放大到200%特别明显。正确流程是选择并遮住，沿毛发用边缘检测画笔刷一圈，输出里勾净化颜色，羽化0.5到1px，确定后新建图层填#FFFFFF。
但有个反常识的地方：边缘一定要留一点点过渡。0.5到1px的灰，看起来是干净的，硬切反而像剪纸贴上去。平台卡的是背景区域的色值，不是这圈过渡。
PS的工具箱里我目前觉得最被高估的是图层样式，最被低估的是通道。通道本质是个选区工厂，颜色通道、alpha通道、专色通道，你能在里面算出任意形状的选区。我认识一个做商业修图的老师傅，他修图除了图层面板基本不碰别的，明暗蒙版、质感蒙版全从图像-计算里算出来，原理就是Tony Kuyper那套亮度蒙版。
不过我不建议新手一开始就钻通道，通道太不直观，你看不见东西。正常路径是先搞清楚"这张图的问题是什么"——曝光？色偏？结构塌了？再反推该用哪个工具。很多人学PS的顺序是反的，先学工具再找地方用，等于买三十把螺丝刀然后满屋找螺丝。